PLAZA DE ESPAÑA (1º PARTE)

Hola, de nuevo.

En este reportaje seguimos explorando el corazón del centro de Sevilla. Nos dirigimos a un monumento que es declarado Bien de Interés Cultural recientemente y Patrimonio Histórico de España.

Se trata de Plaza de España.

Este reportaje lo voy a dividir en dos partes.

La plaza de España es un conjunto arquitectónico enclavado en el parque de María Luisa de la ciudad de Sevilla. Fue proyectada por el arquitecto Aníbal González-Ossorio. Se levantó entre 1914 y 1929 y es la construcción más grande de la Exposición Iberoamericana de 1929.

Es una plaza semicircular con un gran edificio central que alberga un cuartel general del Ejército de Tierra, galerías con estructuras que albergan escaleras monumentales y, en los extremos, dos edificios con torres que albergan organismos estatales. Tiene una ría atravesada por cuatro puentes y una fuente central. Está decorada con 48 bancos dedicados a las provincias españolas, 52 medallones personajes ilustres de la historia de España y escudos heráldicos.

En una de las galerías está la entrada al Museo Histórico Militar de Sevilla.

En julio de 2023 fue declarada Bien de Interés Cultural (en adelante, BIC).

La gestación del proyecto empezó el 6 de noviembre de 1910 cuando se creó el Comité Ejecutivo de la que entonces era conocida como Exposición Hispano-Americana. Este convocó un concurso para el diseño arquitectónico de la muestra el 5 de abril de 1911. La convocatoria fue cerrada el 1 de septiembre de 1911. Se debían presentar proyectos de diez pabellones y una gran superficie deportiva como el Stadium de la Exposición Panamericana de Búfalo de 1901 y la gran pista rectangular que se había construido en la Exposición Regional Valenciana de 1909. De estos pabellones, dos deberían ser permanentes y se usarían para exponer obras de bellas artes (el actual Museo Arqueológico) e industrias diversas (el actual Museo de Artes y Costumbres) respectivamente.

El ganador del concurso fue el arquitecto Aníbal González. Este planteó una serie de plazas semicirculares, cuadradas, mixtilíneas o elípticas unidas por una vía principal que bordeaba los jardines del Palacio de San Telmo. Estos jardines fueron donados a la ciudad por la infanta María Luisa y fueron adaptados como parque por el ingeniero francés Jean-Claude Nicolas Forestier. En el huerto de la Mariana, González planeó los dos pabellones permanentes y un Stadium con forma de anfiteatro con una pista y un campo deportivo rodeados por dos plantas de graderío.

En 1911 la Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría pidió que el Pabellón Real también fuese permanente como muestra de agradecimiento a la Corona por su colaboración con la exposición. Esta petición se aceptó sin problemas y González decidió colar el Pabellón Real en el huerto de la Mariana, junto a los otros dos pabellones permanentes, creando la que llamó inicialmente Plaza de Honor que luego se llamó Plaza de América y buscó una nueva ubicación para el Stadium al nordeste. En una reunión el 16 de mayo de 1913 el Comité Ejecutivo aprobó la ubicación definitiva de los pabellones de la Plaza de América y el traslado del Stadium a la huerta del Carmen, en terrenos de la Junta de Obras del Puerto, lo que implicaba aplazar su construcción. Donde iba a estar el Stadium se previó construir el palacio de Actos y Fiestas en un espacio que se llamó Plaza de España.

El 14 de julio de 1914 Aníbal González-Ossorio presentó el primer diseño de la Plaza de España. Dispuso la plaza hacia poniente y abierta al parque. Tendría una gran explanada central y una ría semielíptica con ocho puestos. En el fondo se situarían en el Palacio de Actos y Fiestas en el centro y los pabellones de Industrias y Agricultura a izquierda y derecha. Para comunicar con los pabellones entre si diseñó pérgolas en segmentos de círculo. Frente al Palacio de Actos y Fiestas, con fachada convexa, ideó una gran fuente monumental. El proyecto fue aprobado por el Comité Ejecutivo el 31 de julio de 1914.

El ingeniero francés Jean-Claude Nicolas Forestier, que colaboró en el diseño del Parque de María Luisa, rechazaba la construcción de la ría por ser Sevilla una ciudad con escasez de agua.

Aníbal González asumió la ejecución del proyecto y la realización de la plaza, en la que también trabajaron algunos de sus colaboradores como el ingeniero José Luis de Casso Romero y el arquitecto Aurelio Gómez Millán.

Las obras comenzaron en agosto de 1914. Por entonces se iniciaron los trabajos de explanación y movimiento de tierra.

En 1915 los trabajos se ralentizaron y solo se ejecutó la construcción la ría. También se decidió no llevar a cabo las edificaciones que cerraban el acceso al parque por la Glorieta de San Diego.

En una de las visitas de Alfonso XIII a Sevilla, el 14 de diciembre de 1915, sugirió que la Plaza de España fuese una edificación permanente que pudiese ser utilizada después del certamen.

El proyecto definitivo, que se corresponde con el realizado, salvo pequeñas modificaciones, fue realizado por Aníbal González en 1918, cuando ya se había decidido que sus edificaciones fueran utilizadas como Universidad Obra con la Escuela de Artes y Oficios en el centro, las naves laterales adyacentes destinadas a talleres de aprendizaje, más allá se levantarían los edificios de las denominadas puertas de Aragón y Navarra, que se situarían en el centro de las curvas y en los extremos de la zona edificada se proyectaron en los museos Artístico e Industrial, con planta rectangular. El conjunto se remataba con las torres Norte y Sur. Los puentes quedaban reducidos a cuatro desde los ocho previstos. En el muro exterior de los edificios se planearon bancos revestidos de cerámica de las 48 provincias españolas, sin incluir la de Sevilla, en forma de palcos en "U".

De 1914 a 1920 las obras avanzaron muy lentamente. Hubo concursos que quedaron desiertos debido a huelgas de albañiles y la subida de precios de materiales de construcción.

En 1919, se terminaron la ría y los puentes que la atravesaban, se continuaron los trabajos en la mayoría de los sectores, con la construcción de los muros de fábrica de ladrillo en los talleres y galerías, y se iniciaron las excavaciones de cimentación de la torre Norte.

En abril de 1920, Aníbal González realizó un informe donde se explica que ya estaba casi terminada la balaustrada y las farolas que iban junto a la ría y que se había realizado como muestra el banco de la provincia de Córdoba.

En 1923 se estaban colocando los elementos de cerámica del edificio central, lo que indica que ya estaba prácticamente terminando el exterior del mismo.

Entre septiembre de 1923 y junio de 1924 se produjeron retrasos en las obras por su enorme coste y por algunas modificaciones que se hicieron para dotar a la plaza de mayor grandiosidad.

A finales de 1925, ante la evidencia del retraso acumulado y la dificultad para cumplir las fechas previstas para la finalización de los trabajos de la exposición. Miguel Primo de Rivera, quiso dar un impulso a las obras, con el nombramiento el 21 de diciembre de ese año de José Cruz Conde, como comisario regio, al que le añadió también el cargo de gobernador de Sevilla para reforzar sus poderes.

En 1926 dimitió Aníbal González de sus cargos en la exposición y abandonó el proyecto, cerrado en todos los elementos fundamentales. Con él se marchó también su ayudante, Aurelio Gómez Millán. Pedro Sánchez Núñez se hizo cargo de las obras que quedaban por realizar en la plaza.

Entre 1923 y 1926 las torres Norte y Sur fueron creciendo en altura. La Academia de Bellas Artes se opuso la construcción de las torres, ya que podían rivalizar con la Giralda.

En octubre de 1926 las Puertas de Aragón estaba ya casi terminada y la Puerta de Navarra carecía de la cubierta.

En 1927 fue el año del impulso final, las obras, que en apariencia parecían terminadas, requerían aún multitud de trabajos por realizar y se aprobaron los proyectos de cerrajería, carpintería, acondicionamiento de espacios, revestimientos, trabajos en los exteriores y la mayor parte de las instalaciones.

Durante 1928, la actividad continuó de modo semejante al del año anterior y ya se podían apreciar varios edificios prácticamente terminados. En febrero, se informaba al comisario regio que en el edificio central todos los trabajos estaban concluidos a excepción de dos salones de la planta de honor y sus correspondientes en la planta de basamento. En mayo, ya se había acabado el trabajo de pintura de ese edificio, lo que era señala de que estaba prácticamente terminado y permitió que ese mismo mes, la dirección de las obras hiciese su entrega oficial al Comité de la Exposición. Mientras tanto los trabajos de decoración de las Puertas de Navarra y de Aragón seguían su marcha, aunque, con evidente retraso.

El presupuesto previsto en 1914 ascendió a 630.000 pesetas. En 1929 había alcanzado las 15.310.365 pesetas. Tras añadir gastos de última hora, el coste rebasó los 17 millones de pesetas.

El 9 de mayo de 1929 se realizó en la Plaza de España la ceremonia de inauguración de la Exposición Iberoamericana con la presencia de Alfonso XIII, Victoria Eugenia y demás autoridades.

Se trata de un diseño de un palacio con fachada con una fuente enfrente había sido usado ya por Gabriel Davioud y Jules Bourdais en el Palacio del Trocadero para la Exposición Universal de París de 1878. En 1913 tuvo lugar a la Exposición Universal de Gante, que recibía a los visitantes con un edificio con una cúpula flanqueado por brazos curvos:

Aníbal González escribió sobre la plaza lo siguiente:

"Me he inspirado en el Renacimiento español. Claro está que modernizado, interpretándolo, según la idea fundamental, por decirlo así, que me ha servido de norma para cuando he realizado en Sevilla. Y este secreto estriba en que en Sevilla, la patria del color, el color debe tratarse de modo que realice los valores de la construcción. Y, para ello, la cerámica es un elemento ideal, sin olvidar la armonía obtenida por el juego de otros elementos".

Su superficie total es de 50.000 m2 aproximadamente, de los cuales, 19.000 están edificados y los 31.000 restantes son espacio libre.

Aníbal Gonzáles llamada a los edificios de los extremos Museo Artístico y Museo Industrial respectivamente, con sus torres anexas, y al edificio de en medio Edificio Central. Entre los museos y el edificio central hay otras dos estructuras que tiene escaleras monumentales y que reciben los nombres de Puerta de Aragón y Puerta de Navarra.

Dispone de una ría de 15 metros de ancho y 500 metros desarrollo con cuatro puentes dedicados a los reinos de Aragón, Castilla, León y Navarra.

La ría puede ser recorrida en barcas de alquiler.

En los bordes de la ría hay balaustradas. Originalmente eran todas de cerámica con farolas de este material. Sin embargo, en 1946, y dado su avanzado estado de deterioro, fueron sustituidas las del interior de la plaza por otras de mármol rojo. Las balaustradas frontales exteriores de la plaza se mantuvieron de cerámica y restauradas en 2009.

La construcción está jalonada por 48 bancos revestidos de cerámica y dedicados a provincias de España por orden alfabético. Son cuatro tramos de bancos, con doce cada uno. Cada banco tiene un gran panel como espaldar que representa un evento de cada provincia y en el suelo hay un mapa de este territorio. En los lados de cada banco hay sendas librerías. Sobre cada banco está el escudo provincial correspondiente.

En 2011 fue colocada una estatua de bronce del arquitecto Aníbal González frente a la plaza, con un basamento de granito y una rampa. Se creó así la Glorieta de Aníbal González.

La glorieta de Aníbal González se encuentra frente a la Plaza de España, en el parque de María Luisa, Sevilla. Se encuentra en el centro de la avenida de Isabel la Católica, que es peatonal.

En el centro se encuentra un monumento al arquitecto de la plaza, Aníbal González Álvarez-Ossorio, que fue inaugurado el 27 de mayo de 2011. El monumento es una estatua de 2.5 metros de altura de bronce del arquitecto, sobre un pedestal de granito junto al que desciende una rampa. Los autores del monumento fueron el arquitecto Manuel Osuna, y escultores Manuel Nieto López y Guillermo Plaza.

Aníbal González fue arquitecto director en las obras de la Exposición Iberoamericana de 1929. Además, contribuyó a la arquitectura de la ciudad con un estilo regionalista, neoclásico y neomudéjar. La ciudad no le había hecho ningún homenaje, por lo que en los años 2000 el Ayuntamiento decidió la colocación de un monumento frente a su mayor obra arquitectónica. Esto coincidió con un momento en el que se acometía una restauración integral de la plaza y se llevaba a cabo su reintegración en el parque con la peatonalización y cierre con rejas de la avenida de Isabel la Católica.

El parque de María Luisa se encuentra decorado con una serie de glorietas decoradas y con nombre propio, por lo que se denominaría glorieta de Aníbal González al lugar donde el monumento fue colocado.´

El proyecto para la construcción del monumento se hizo mediante una encuesta en Internet, aunque se aclaró que la opinión de la familia del arquitecto tendría más peso que la decisión que se tomase en la encuesta, y así fue. Finalmente, el jurado, presidido por el alcalde Alfredo Sánchez Monteseirín, e integrado por los ediles y responsables de empresas públicas que participan en la rehabilitación de la Plaza de España, escogió un proyecto que no ganó la votación popular, y que se titula Reencuentro.

El monumento se inauguró el 27 de mayo de 2011.

En las próximas semanas haré un buen reportaje hablando de él, haciendo homenaje.

Las galerías cubiertas tienen artesonados de madera de estilo neomudéjar, con figuras geométricas y escudos heráldicos intercalados.

Las torres Norte y Sur miden 70 metros de altura.

Uno de los artífices de la decoración de la plaza fue Pedro Navia Campos que realizó 2 escudos de Sevilla para las puertas de Aragón y Navarra respectivamente, buena parte de los 48 medallones, 24 águilas bicéfalas con el escudo de Carlos I de España y V de Alemania y cuatro estatuas de heraldos que se encuentran en el edificio central.

Desde 1917 se pensó en que, después de la exposición, la plaza serviría para acoger un centro de formación de grados intermedios de ejercicio laboral, con el nombre de Universidad Obrera.

En 1924 se quiso instalar en Valladolid una Universidad Hispano-Americana. Luego se propuso que el Palacio de Ciencias y Letras de Sevilla, proyectado por Aníbal González en 1917 para la formación académica, albergase esa universidad y que la Plaza de España, acogiese el Colegio Mayor Hispano-Americana. Sin embargo, el proyecto no prosperó.

En 1927 se adaptó el edificio norte de la plaza para que pudiera servir como escuela industrial.

En 1936 el general Gonzalo Queipo de Llano destinó toda la plaza a oficinas del Estado.

En ese mismo año, el cuartel de la II División Orgánica estaba en la Plaza de la Gavidia, en donde actualmente está la Consejería de Justicia de la Junta de Andalucía. En 1937 se trasladó el mando militar de la región al edificio central de la Plaza de España, por lo que pasó a ser conocido como la Capitanía General. Durante la guerra civil se habilitaron como prisiones el cine Jauregui, el barco de vapor Cabo Carvoeiro, el cine Lumbreras, los sótanos de la Plaza de España y estancias de la Comandancia de Marina.

En la actualidad en la Torre Sur se encuentra la Delegación del Gobierno de España en Andalucía y en la Torre Norte se encuentra la Subdelegación del Gobierno de España en Sevilla. En el edificio central conocido como la Capitanía General, se encuentra el Cuartel General de la Fuerza Terrestre del Ejército de Tierra desde 2005.

El 17 de diciembre de 1992 abrió al público el Museo Histórico Militar de Sevilla en esta plaza.

Por la parte de la plaza que da al Prado de San Sebastián se accede a la Biblioteca Militar. Tiene 450 m2 y 38.000 obras, de las cuales 8.300 son anteriores a 1901.

También es de destacar la existencia de una sala de teatro dentro de la Capitanía General.

El 26 de octubre de 2018 tuvo lugar una reunión del Consejo de Ministros.

El 28 de octubre de 2021 tuvo lugar en el edificio de la Capitanía General la entrega de premios anual de la revista Elle.

En junio de 2022 tuvo lugar en la plaza de un desfile de moda de Dior.

La plaza de España fue objeto de un importante proceso de restauración que comenzó en 2002 y finalizó el 17 de octubre de 2010 con una serie de actos conmemorativos para su reinauguración.

Los elementos de cerámica fueron restaurados por el taller Plaza de España, creado por Patrimonio del Estado, el Servicio Andaluz de Empleo (actualmente, INEM) y el Ayuntamiento de Sevilla. Se tuvieron que sustituir por réplicas casi un 25% de los azulejos de los bancos de provincias, así como el 90% de las librerías y balaustradas de cerámica. Se hicieron 20 farolas de cerámica para la balaustrada exterior que habían desaparecido en fecha indeterminada.

Mientras duraron las obras de restauración la ría de la plaza estuvo cerca. Durante este tiempo fue impermeabilizada. Luego, volvió a llenarse. Se incorporó una estación de tratamiento de aguas realizada por EMASESA y BEFESA. El agua es renovada y usada luego para el riego del parque de María Luisa. El agua para llenar la ría procede de un pozo que se encuentra cerca de la Torre Sur.

En el año 2009, Antonio Jaramillo Morilla y Emilio José Mascort Albea, profesores de Ingeniería del Terreno en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura , hicieron un estudio independiente que señalaba que antes de construir la plaza se habría realizado la ría. El estudio del proyecto indicaba que el secado de la ría para la restauración había provocado la inclinación de las dos torres entre 12 y 5 centímetros respectivamente.